Еще несколько столетий тому назад образование, книги и спектакли были недостижимой роскошью для украинского населения. Да и мало кто видел в этом смысл, ведь люди с утра до вечера были заняты тяжелым трудом и мыслями, как прокормить потомство. Стиралось человеческое сознание и самоидентичность, люди превращались в роботов, чьи мысли не выходили дальше естественных потребностей. И только немного образованных творческих людей решили положить этому конец и открыть богатство украинской культуры для украинцев. Более подробно о зарождении просветительства на Полтавщине в нашем материале на сайте poltava.one.
Зарождение общин
В XIX веке с целью просветительства во многих городах Украины были созданы общины — полулегальные объединения украинских демократов и интеллигенции.
В них входили врачи, учителя, профессора, писатели, студенты и учащиеся старших классов гимназий, либерально настроенные помещики.
В Полтавской области общины действовали с перерывами с середины XIX до начала ХХ века. Общины были объединениями неравнодушных образованных людей и не имели четкой структуры и организационной иерархии, а также программных документов или устава. Это потому, что политические убеждения членов общин были разными, кто-то был более либерально настроен, кто-то тяготел к демократии, некоторые поддерживали революционный путь.
Но в одном их идеи сходились: главной целью членов общин была культурно-просветительская деятельность. Для крестьян и простых рабочих они организовывали образовательные кружки, воскресные школы, печатали и распространяли популярные книги, устраивали театральные представления и занимались этнографической деятельностью, собирали фольклор.
Расцветом их деятельности стало издание первого украинского политического литературного журнала «Основа», одним из редакторов которого был педагог и ученый, стоявший у истоков Кирилло-Мефодиевского братства Василий Михайлович Белозерский. Некоторое время Белозерский был учителем в Полтавском кадетском корпусе.
Полтавская община и ее члены
Первая полтавская община действовала в 50-60-х годах XIX века. Периодически ее состав менялся, к 1862 году в состав входило 60 человек. Руководителем общины был председатель Полтавской телеграфной станции Виктор Лобода, известный своими статьями «О равнодушии нашем к собственной народности» и фарсом «Проходимец Шкубент».
Среди ярких фигур Полтавской общины были преподаватель истории Полтавского кадетского корпуса, активный организатор воскресных школ и член Кирилло-Мефодиевского братства Дмитрий Пильчиков, педагог и писатель Александр Конисский, преподаватели учебных заведений. Женщин-участниц общества насчитывалось немного, но среди них была помещица Елизавета Милорадович, тетя гетмана Павла Скоропадского.
Среди молодежи были учащиеся Полтавской гимназии, студенты Киевского университета: Михаил Драгоманов, Михаил Старицкий, Панас Мирный.
С начала 60-х годов община устраивала регулярные встречи в доме Елизаветы Милорадович и Виктора Лободы, общественного деятеля и этнографа. Тогда же была предпринята попытка оформить деятельность общины организационно. Для этого Лобода и прапорщик Щелкан подали ходатайство и список лиц полтавскому губернатору на разрешение создать общество грамотности. Тогда же был разработан первый проект устава. Среди миссий в документе отмечалось организация школ и помощь существующим, распространение книг и публичные чтения-лекции.
Первыми достижениями Полтавской общины было открытие мужской воскресной школы, о которой заботился Виктор Лобода. 1861 начала деятельность субботняя школа во главе с Александром Конисским. Работали воскресные школы на попечении помещицы Елезаветы Милорадович. Структурно выше над ними был общий совет, руководивший методической работой учебных образований. Для коммуникации с широкими массами населения Александр Конисский посещал окрестные деревни, проводил просветительскую деятельность.
Спад деятельности и преследования
Но в 1862—1863 годах был ощутим спад революционного настроения и активное противодействие со стороны властей. Воскресные школы закрывали, препятствовали деятельности общин и преследовали ее членов. Так Виктор Лобода был переведен на работу в Смоленск. Активных членов общества увольняли с работы и отсылали в Россию. А в конце 1862 года над членами общин состоялись суды, в результате которых многие отправили в ссылку.
В конце 60-х годов ощущалось возрождение революционного духа, общины постепенно восстанавливали свою деятельность на культурно-просветительном поприще. Затем в составе Полтавской общины выделилась группа радикально настроенной молодежи, в которую входили ученики учебных заведений. Они объединились с революционными кружками, а некоторые стали революционными народниками.
В целом вклад работы общин был очень велик, кроме увеличения общего культурного и образовательного уровня населения, они еще и пробуждали национальное сознание полтавчан.